W 1974 roku firma Stylo Matchmakers podpisała umowę z Liverpool F.C, stając się pierwszym w historii klubu sponsorem butów. Legendarny Bill Shankly poparł umowę i nosił je podczas sesji treningowych klubu.
Liverpool even lifted the FA Cup that season in Bill Shankly’s 14th and final season in charge. Announcing his retirement two months after winning 3-0 against Newcastle in the Final, Shankly was hailed by the fans as a hero, when heading into retirement. Kevin Keegan scored twice in the final, further confirming his status among the Liverpool faithful. However, the club’s second-place finished in the league saw them lose their defense of the league title to Leeds United.
William "Bill" Shankly, OBE (2 września 1913 - 29 września 1981) był jednym z najbardziej utytułowanych i szanowanych brytyjskich menedżerów piłkarskich. Shankly był również znakomitym piłkarzem, którego karierę przerwała II wojna światowa. W Football League zagrał prawie 300 razy dla Preston North End, a także siedmiokrotnie reprezentował Szkocję, grając dla Partick Thistle i Carlisle United.
Bill Shankly urodził się 2 września 1913 roku w Glenbuck, w Szkocji. Najbardziej pamiętany jest jednak ze swoich osiągnięć jako menedżer, szczególnie w Liverpoolu. Shankly przejął stery w Liverpoolu, gdy ten znajdował się na dnie Drugiej Dywizji, ale szybko stał się jedną z głównych sił w angielskiej piłce. Podczas 15 lat pracy w klubie zdobył trzy tytuły mistrza ligi, dwa Puchary Anglii i Puchar UEFA, zanim niespodziewanie przeszedł na emeryturę po wygraniu finału Pucharu Anglii w 1974 roku.
Menedżer z Liverpoolu
To właśnie zaangażowanie i entuzjazm Shankly'ego początkowo zaintrygowały prezesa Liverpoolu T.V. Williamsa, gdy Shankly był przesłuchiwany na wakującą posadę w Liverpoolu w 1951 roku, a w grudniu 1959 roku, po żenującej porażce z nie należącym do ligi Worcester City w FA Cup, Shankly został mianowany menedżerem Liverpoolu.
Liverpool przeżywał okres spadku w latach 50-tych, po zdobyciu pięciu tytułów ligowych w pierwszej połowie wieku, i w tym czasie marniał w Drugiej Dywizji, z rozpadającym się stadionem, słabym zapleczem treningowym i dużą pulą nieutalentowanych zawodników. Shankly zwolnił 24 z tych graczy i przekształcił magazyn w pokój do dyskusji taktycznych, gdzie wraz z innymi członkami założycielami Boot Room, Joe Faganem, Reubenem Bennettem i Bobem Paisleyem, zaczął zmieniać kształt drużyny.
Boisko treningowe w Melwood było w kiepskim stanie, zarośnięte i z tylko jednym kranem z wodą. Shankly uczynił z tego atut, organizując dla zawodników przyjazd na Anfield, a następnie przewiezienie ich autobusem do Melwood, co stworzyło atmosferę koleżeństwa w drużynie. W Melwood Shankly wprowadził trening kondycyjny, w tym ocenę diety, oraz trening umiejętności, w tym korzystanie ze sztucznej bramki namalowanej na wygodnej ścianie, podzielonej na osiem części, w które żądał od piłkarzy, by uderzali za każdym razem. Do ćwiczeń Shankly wprowadził gry pięcioosobowe, a po treningu wszyscy razem wracali autobusem na Anfield, aby wziąć prysznic, przebrać się i zjeść wspólny posiłek. W ten sposób Shankly upewniał się, że wszyscy jego piłkarze odpowiednio się rozgrzali, a on sam chronił swoich zawodników przed kontuzjami.
Drużyna Liverpoolu z lat 60.
Slowly at first, and then with a gathering pace, Bill Shankly and his backroom team turned Liverpool around, and with new signings Ron Yeats, Ian St. John and Gordon Milne, a promotion was gained back to the First Division in 1961-1962. Liverpool finished 8th in their first season back in the top flight. The addition of Peter Thompson in 1963 further strengthened the team, and in 1963-1964 Liverpool clinched their 6th league title, ahead of Manchester United.
In 1964-65, Liverpool won the FA Cup for the first time in the club’s history with a 2-1 victory over Leeds United at Wembley. The team finished 7th in the League, and reached the European Cup semi-finals, before eventually succumbing 4-3 on aggregate to Inter Milan managed by Helenio Herrera, after taking a 3-1 first-leg lead to the San Siro.
In 1965-66, Liverpool won the league title, reached the final of the European Cup Winner’s Cup, losing 2-1 in extra time to Borussia Dortmund, and beat Everton to win the subsequent following season’s, Charity Shield. However, Liverpool’s performance in the 1966-67 European Cup was poor, and after struggling to overcome FC Petrolul Ploie?ti in the first round, were dumped out of the last-16 by Ajax inspired by then 19-year-old Johan Cruyff (7-3 on aggregate; including a 5-1 hammering in Amsterdam). It was this game that convinced Shankly that a more patient, possessive way of playing would be required if Liverpool were to achieve consistent success in Europe. Liverpool gradually improved their League performances again over the course of the next few years, finishing 5th, then 3rd, then 2nd, as Leeds United and Manchester United prevailed.
Drużyna Liverpoolu z lat 70.
Na początku lat 70-tych w drużynie nastąpił okres przejściowy, który poprzedził narodziny drugiej wielkiej strony Liverpoolu Shankly'ego. Zawodnicy tacy jak Roger Hunt, Ian St.John, Ron Yeats i bramkarz Tommy Lawrence zostali sprzedani lub zwolnieni, a sprowadzono świeżych graczy jak Kevin Keegan, Emlyn Hughes, Steve Heighway, John Toshack i Ray Clemence.
Liverpool zajął 5. miejsce w sezonie 1969-70, gdy Everton odzyskał tytuł, i 5. miejsce ponownie w sezonie 1970-71, przegrywając w finale Pucharu F.A. z dwukrotnie zwycięskim Arsenalem. Nie udało im się zdobyć kolejnego tytułu w sezonie 1971-72, zajmując trzecie miejsce w ścisłej grupie czterech drużyn walczących o tytuł i tylko jeden punkt za Derby County Briana Clougha.
W sezonie 1972-73 klub sięgnął po tytuł mistrza ligi, pomimo silnej konkurencji ze strony Arsenalu i Leeds. Liverpool zdobył również swoje pierwsze europejskie trofeum - Puchar UEFA, pokonując Borussię Moenchengladbach 3-2 w dwumeczu finałowym. W następnym sezonie Liverpool przegrał z Leeds w wyścigu ligowym, ale wygrał Puchar Anglii po raz kolejny, kiedy to Liverpool pokonał Newcastle United w wyczerpującym zwycięstwie 3-0 na Wembley, co okazało się być ostatnim meczem Shankly'ego pod wodzą trenera.
Stosunki Shankly'ego z kibicami
Ze względu na pochodzenie z klasy robotniczej, Bill Shankly miał silne poczucie, że kibice podążają za drużyną i chcą, by ta osiągała dobre wyniki. Czuł, że zawodzi kibiców, gdy drużyna nie osiągała dobrych wyników. Kiedy nie zarządzał klubem piłkarskim, Shankly często pracował przy swojej maszynie do pisania, osobiście odpowiadając na listy od kibiców, które przychodziły do Melwood. Shankly dzwonił nawet do niektórych kibiców do domu, aby omówić mecz z poprzedniego dnia, a relacje o tym, jak dostarczał bilety dla fanów są nieskończone.
Jeden z najbardziej kultowych obrazów został uchwycony w telewizji w kwietniu 1973 roku, kiedy wraz z drużyną pokazywał trofeum za Mistrzostwo Ligi kibicom zgromadzonym na the Kop. Szalik Liverpoolu, który został rzucony w Shankly'ego podczas okrążenia honorowego, został rzucony na bok przez policjanta. Shankly rzucił się na szalik i udzielił mu reprymendy, wypowiadając słowa: "Nie rób tego. To może być czyjeś życie". Po przejściu na emeryturę powiedział: "Byłem w grze tylko z miłości do futbolu - i chciałem przywrócić szczęście mieszkańcom Liverpoolu".
