In 1976 Viv Anderson signs for Stylo Matchmakers. Later in 1978 Viv becomes the first black football player to represent England in a full international. Viv Anderson spent a year as a schoolboy with Manchester United before being released. He returned to Nottingham where at school he sat and passed three CSEs. He then worked for three weeks as a silkscreen printer that he described as “a glorified tea boy really. I’d get the tea, and get the sandwiches at lunchtime. I was just a dogsbody.” Viv Anderson had broken into the Nottingham Forest team during 1974 and became a regular after the arrival of Brian Clough as manager of the East Midlands club, then in the Second Division, in January 1975. He was part of the side that won promotion to the First Division in 1977, winning the title, along with the League Cup, a year later. Viv Anderson was one of the first black players to represent top English clubs at the time, and regularly suffered racial abuse from fans of rival teams. He was regularly pelted with bananas and targeted with racist chants.
When Anderson received the call-up for England in November 1978, for a friendly against Czechoslovakia, coach Ron Greenwood was insistent that no political issue was at stake, despite the ever-rising number of young black stars in the game, born and raised in England. There was no doubt that Anderson was playing outstandingly in a form team that season and got his call-up entirely on merit. A gangly, awkward figure, he was a much-admired tackler and was also quick going forward and occasionally scored vital goals. Vindication for his selection on merit was further supplied when Anderson was part of the Forest team that retained the League Cup and then clinched the European Cup in 1979 with victory over Malmö.
All that said, Anderson found himself frequently up against equally competent right-backs when it came to getting regular international recognition. Liverpool‘s much-decorated Phil Neal was the first-choice right-back as the late 1970s became the 1980s, while Leeds United captain Trevor Cherry was also regularly called up. Anderson had to be patient prior to winning his second cap in a friendly against Sweden in June 1979. His third appearance was his first competitive international as England defeated Bulgaria 2–0 at Wembley in a qualifier for the 1980 European Championships.
Arsenal
Anderson ha finalmente vinto l'11° cap, nell'aprile 1984, quasi due anni dopo il suo decimo. Nello stesso anno, ha puntato a rilanciare la sua carriera con un trasferimento all'Arsenal per 250.000 sterline. Questo ha debitamente aiutato Anderson a rivitalizzare la sua posizione internazionale e ha vinto sei cappellini consecutivi dal 1984 e nel 1985, tra cui quattro qualificazioni per la Coppa del Mondo del 1986 in Messico; nel primo dei quali ha segnato il suo primo dei suoi due gol internazionali in un 8-0 alla Turchia. Poi Robson fece debuttare il giovane terzino destro dell'Everton Gary Stevens che fu così impressionante che Anderson si trovò nuovamente usurpato. Robson ha diviso la sua politica di selezione, ma Stevens ha ottenuto un po' più apparizioni di Anderson quando l'Inghilterra ha completato la sua qualificazione per il Messico e anche se entrambi erano nella squadra per la finale, era chiaro che Anderson stava andando di nuovo come riserva.
Anderson ha vinto tre berretti alla fine del 1986 quando l'Inghilterra ha iniziato la sua ricerca di qualificazione per i Campionati Europei del 1988 in Germania. In una delle qualificazioni contro la Jugoslavia, Anderson ha segnato il suo secondo e ultimo gol internazionale.
Nel 1987, ha goduto di un po 'di successo del club per la prima volta in sette anni, quando l'Arsenal ha sconfitto il Liverpool 2-1 nella finale di Coppa di Lega.
Manchester United
Più tardi lo stesso anno, in un accordo di 250.000 sterline concordato dal tribunale, divenne la prima firma di Alex Ferguson da quando ha assunto la direzione del Manchester United.
Nel frattempo, Stevens ha forzato il suo modo di rientrare quando l'Inghilterra si è qualificata per i Campionati Europei e Anderson ha vinto il suo 30° e (quello che si è rivelato) ultimo tappo in una partita di Rous Cup contro la Colombia, anche se era di nuovo in riserva quando la squadra è andata in Germania per le finali. Hanno perso tutte e tre le partite del gruppo e Stevens è stato criticato, ma ha mantenuto il suo posto. Per la terza volta, Anderson aveva viaggiato in una grande competizione internazionale senza ottenere un minuto in campo. Robson ha iniziato a guardare alla parte più giovane dello spettro di gioco per la concorrenza di Stevens, e la carriera internazionale di Anderson è finita.
All'Old Trafford Anderson è stato una parte significativa dei piani di ricostruzione di Alex Ferguson, nel tentativo di creare una squadra vincitrice del titolo per porre fine all'attesa che era iniziata al club nel 1967. Dopo un inizio di stagione del 1986-87 che era costato il lavoro a Ron Atkinson il 5 novembre, Ferguson ha guidato lo United dal 21° all'11° posto su 22 club di First Division negli ultimi sei mesi della campagna. Anderson giocò la sua parte nel continuo miglioramento dello United nel 1987-88, quando finirono secondi in campionato ma non sembrarono mai davvero in grado di superare il Liverpool, che finì campione con un margine di nove punti con solo due sconfitte in tutta la stagione e un inizio imbattuto di 29 partite nella campagna di 40 partite.
Anderson rimase il terzino destro di prima scelta nel 1988-89, ma lo United ebbe un inizio di stagione lento e nonostante una ripresa della forma nel nuovo anno che li vide salire al terzo posto a metà febbraio, un triste quarto finale di stagione li trascinò all'11° posto. Nonostante il 13° posto in campionato nel 1989-90, lo United vinse la FA Cup - ma Anderson non era nella squadra per la finale. Aveva gestito 21 partite in tutte le competizioni in quella stagione, ma Alex Ferguson aveva scelto Paul Ince - normalmente un centrocampista centrale - come terzino destro per la prima partita (un pareggio 3-3 con il Crystal Palace) e anche il replay cinque giorni dopo, che si è concluso con una vittoria 1-0.
Le speranze di Anderson di riconquistare il suo posto nella stagione 1990-91 furono schiacciate quando Ferguson pagò all'Oldham Athletic 625.000 sterline per Denis Irwin, che si affermò rapidamente come terzino destro di prima scelta, mentre Ince tornò al centrocampo centrale. Ha giocato solo tre partite in più per il club, e nella sua ultima apparizione per loro nella seconda tappa del secondo turno della Football League Cup contro l'Halifax Town il 10 ottobre 1990 ha segnato il loro primo gol in una vittoria per 2-1 che ha dato una vittoria aggregata 5-2.
Sheffield Wednesday
Anderson joined Sheffield Wednesday on a free transfer in January 1991, helping them to promotion from the Second Division, although he missed the League Cup final triumph over Manchester United as he had played for his old club earlier in the competition. Despite originally being thought of as a short-term signing, Anderson established himself in the Wednesday first team and captained the side on many occasions. He played an active part in the Owls team that finished third in the 1991–92 First Division and seventh in the first season of the Premier League. He also helped Wednesday reach the FA Cup and League Cup final in 1993, but they were on the losing side to Arsenal in both finals.
Barnsley
Il modo di fare di Anderson in campo lo rese una scelta ovvia per la gestione e nel giugno 1993 lasciò Hillsborough per essere nominato player-manager del Barnsley in seguito alla partenza di Mel Machin. Tuttavia, la sua prima stagione a Oakwell fu una delusione e il Barnsley evitò per un pelo la retrocessione in Division Two.
Middlesbrough
Alla fine del 1993-94, Viv Anderson lasciò il Barnsley dopo solo un anno per diventare assistente manager del Middlesbrough sotto l'ex compagno di squadra dell'Old Trafford Bryan Robson.
Nonostante il ritiro dal calcio giocato nel 1994, Viv Anderson era ancora ufficialmente registrato come giocatore e dopo una crisi di infortuni al Middlesbrough ha giocato due partite per il club nel 1994-95 quando furono promossi in Premier League come campioni della Division One. Dopo aver ottenuto la promozione ha finalmente appeso gli scarpini da gioco al chiodo.
Anderson ha aiutato Robson a mettere insieme una squadra che ha raggiunto entrambe le finali di coppa nazionale (entrambe perse) nel 1996-97, anche se sono stati retrocessi a causa di una deduzione di tre punti per il rinvio di una partita di dicembre in ritardo a causa di tanti giocatori che non potevano giocare a causa di malattie o infortuni. Tuttavia, il Boro vinse la promozione al primo tentativo e fu di nuovo secondo in Coppa di Lega. Robson e Anderson hanno finalmente lasciato il Middlesbrough nel giugno 2001 quando Terry Venables è stato portato con il club di fronte alla retrocessione. Nonostante non abbiano mai raggiunto niente di più alto del nono posto nella classifica finale, il duo era riuscito a stabilire il Boro in Premier League.
