In 1976 Viv Anderson signs for Stylo Matchmakers. Later in 1978 Viv becomes the first black football player to represent England in a full international. Viv Anderson spent a year as a schoolboy with Manchester United before being released. He returned to Nottingham where at school he sat and passed three CSEs. He then worked for three weeks as a silkscreen printer that he described as “a glorified tea boy really. I’d get the tea, and get the sandwiches at lunchtime. I was just a dogsbody.” Viv Anderson had broken into the Nottingham Forest team during 1974 and became a regular after the arrival of Brian Clough as manager of the East Midlands club, then in the Second Division, in January 1975. He was part of the side that won promotion to the First Division in 1977, winning the title, along with the League Cup, a year later. Viv Anderson was one of the first black players to represent top English clubs at the time, and regularly suffered racial abuse from fans of rival teams. He was regularly pelted with bananas and targeted with racist chants.
When Anderson received the call-up for England in November 1978, for a friendly against Czechoslovakia, coach Ron Greenwood was insistent that no political issue was at stake, despite the ever-rising number of young black stars in the game, born and raised in England. There was no doubt that Anderson was playing outstandingly in a form team that season and got his call-up entirely on merit. A gangly, awkward figure, he was a much-admired tackler and was also quick going forward and occasionally scored vital goals. Vindication for his selection on merit was further supplied when Anderson was part of the Forest team that retained the League Cup and then clinched the European Cup in 1979 with victory over Malmö.
All that said, Anderson found himself frequently up against equally competent right-backs when it came to getting regular international recognition. Liverpool‘s much-decorated Phil Neal was the first-choice right-back as the late 1970s became the 1980s, while Leeds United captain Trevor Cherry was also regularly called up. Anderson had to be patient prior to winning his second cap in a friendly against Sweden in June 1979. His third appearance was his first competitive international as England defeated Bulgaria 2–0 at Wembley in a qualifier for the 1980 European Championships.
Arsenal
Anderson a finalement obtenu sa onzième sélection, en avril 1984, presque deux ans après sa dixième. La même année, il tente de relancer sa carrière en passant à Arsenal pour 250 000 livres sterling. . Cela permet à Anderson de revitaliser son statut d'international et il remporte six sélections consécutives de 1984 à 1985, dont quatre matches de qualification pour la Coupe du monde 1986 au Mexique, au cours desquels il inscrit le premier de ses deux buts internationaux lors d'une victoire 8-0 sur la Turquie. Puis Robson fait débuter le jeune arrière droit d'Everton, Gary Stevens, qui est si impressionnant qu'Anderson se retrouve à nouveau usurpé. Robson divise sa politique de sélection, mais Stevens obtient un peu plus d'apparitions qu'Anderson alors que l'Angleterre achève sa qualification pour le Mexique et, bien que tous deux fassent partie de l'équipe pour la phase finale, il est clair qu'Anderson est à nouveau utilisé comme réserviste.
Anderson a obtenu trois sélections à la fin de l'année 1986 alors que l'Angleterre entamait sa quête de qualification pour les championnats européens de 1988 en Allemagne. Lors de l'un des matches de qualification contre la Yougoslavie, Anderson a marqué son deuxième et dernier but international.
En 1987, il a connu un succès en club pour la première fois en sept ans, lorsqu'Arsenal a battu Liverpool 2-1 en finale de la League Cup.
Manchester United
La même année, dans le cadre d'un contrat de 250 000 £ conclu devant un tribunal, il devient la première recrue d'Alex Ferguson depuis son arrivée à la tête de Manchester United.
Entre-temps, Stevens avait forcé son retour dans l'équipe alors que l'Angleterre se qualifiait pour le Championnat d'Europe et Anderson gagnait sa 30e et (ce qui s'avéra) dernière cape lors d'un match de Rous Cup contre la Colombie, mais il était à nouveau en réserve lorsque l'équipe se rendait en Allemagne pour la phase finale. L'équipe perd ses trois matches de groupe et Stevens est critiqué, mais conserve sa place. Pour la troisième fois, Anderson se rendait à une grande compétition internationale sans avoir une minute sur le terrain. Robson commence à se tourner vers les jeunes joueurs pour remplacer Stevens, et la carrière internationale d'Anderson prend fin.
À Old Trafford, Anderson a joué un rôle important dans les plans de reconstruction d'Alex Ferguson, qui tentait de créer une équipe capable de remporter un titre pour mettre fin à l'attente qui avait débuté au club en 1967. Après un début de saison 1986-87 catastrophique qui a coûté son poste à Ron Atkinson le 5 novembre, Ferguson a fait passer United de la 21e à la 11e place sur 22 clubs de première division au cours des six derniers mois de la campagne. Anderson a joué son rôle dans l'amélioration continue de United en 1987-88, qui a terminé deuxième du championnat, mais n'a jamais vraiment semblé pouvoir battre Liverpool, qui a terminé champion avec neuf points d'avance, avec seulement deux défaites de toute la saison et une invincibilité de 29 matches au début de la campagne de 40 matches.
Anderson reste le premier arrière droit en 1988-89, mais United connaît un début de saison lent et, malgré un regain de forme au début de l'année qui les fait grimper à la troisième place à la mi-février, le dernier trimestre de la saison les fait chuter à la 11e place. Malgré sa 13e place en championnat en 1989-90, United remporte la FA Cup - mais Anderson ne fait pas partie du groupe pour la finale. Il avait réussi 21 matchs toutes compétitions confondues cette saison-là, mais Alex Ferguson avait choisi Paul Ince - normalement un milieu central - comme arrière droit pour le premier match (un match nul 3-3 contre Crystal Palace) et aussi pour le match de reprise cinq jours plus tard, qui s'est soldé par une victoire 1-0.
Les espoirs d'Anderson de regagner sa place lors de la saison 1990-91 sont anéantis lorsque Ferguson paie 625 000 £ à l'Oldham Athletic pour Denis Irwin, qui s'impose rapidement comme le premier arrière droit, tandis qu'Ince retourne au milieu de terrain. Il n'a joué que trois autres matchs pour le club, et lors de sa dernière apparition pour eux au deuxième tour de la Football League Cup contre Halifax Town le 10 octobre 1990, il a marqué le premier but d'une victoire 2-1 qui a donné une victoire 5-2 en cumulé.
Sheffield Wednesday
Anderson joined Sheffield Wednesday on a free transfer in January 1991, helping them to promotion from the Second Division, although he missed the League Cup final triumph over Manchester United as he had played for his old club earlier in the competition. Despite originally being thought of as a short-term signing, Anderson established himself in the Wednesday first team and captained the side on many occasions. He played an active part in the Owls team that finished third in the 1991–92 First Division and seventh in the first season of the Premier League. He also helped Wednesday reach the FA Cup and League Cup final in 1993, but they were on the losing side to Arsenal in both finals.
Barnsley
Le comportement d'Anderson sur le terrain fait de lui un choix évident pour l'encadrement et en juin 1993, il quitte Hillsborough pour être nommé entraîneur-joueur de Barnsley après le départ de Mel Machin. Cependant, sa première saison à Oakwell est une déception, Barnsley évitant de justesse la relégation en Division 2.
Middlesbrough
À la fin de la saison 1993-94, Viv Anderson quitte Barnsley après seulement un an pour devenir assistant manager de Middlesbrough sous la direction de son ancien coéquipier à Old Trafford, Bryan Robson.
Bien qu'il ait pris sa retraite en 1994, Viv Anderson était toujours officiellement enregistré en tant que joueur et, suite à une crise de blessures à Middlesbrough, il a joué deux matchs pour le club en 1994-95, lorsque celui-ci a été promu en Premier League en tant que champion de Division 1. Après cette promotion, il a finalement raccroché ses crampons.
Anderson aidait Robson à mettre sur pied une équipe qui atteignait les deux finales des coupes nationales (qu'elle perdait toutes les deux) en 1996-97, bien qu'elle ait été reléguée en raison d'une déduction de trois points pour avoir reporté un match de décembre à la dernière minute en raison de l'incapacité de nombreux joueurs à jouer pour cause de maladie ou de blessure. Cependant, Boro a remporté la promotion à la première tentative et a été finaliste de la League Cup une fois de plus. Robson et Anderson ont finalement quitté Middlesbrough en juin 2001 lorsque Terry Venables a été engagé alors que le club risquait la relégation. Bien qu'ils n'aient jamais dépassé la neuvième place au classement final, le duo a réussi à établir Boro en Premier League.
