In 1976 Viv Anderson signs for Stylo Matchmakers. Later in 1978 Viv becomes the first black football player to represent England in a full international. Viv Anderson spent a year as a schoolboy with Manchester United before being released. He returned to Nottingham where at school he sat and passed three CSEs. He then worked for three weeks as a silkscreen printer that he described as “a glorified tea boy really. I’d get the tea, and get the sandwiches at lunchtime. I was just a dogsbody.” Viv Anderson had broken into the Nottingham Forest team during 1974 and became a regular after the arrival of Brian Clough as manager of the East Midlands club, then in the Second Division, in January 1975. He was part of the side that won promotion to the First Division in 1977, winning the title, along with the League Cup, a year later. Viv Anderson was one of the first black players to represent top English clubs at the time, and regularly suffered racial abuse from fans of rival teams. He was regularly pelted with bananas and targeted with racist chants.
When Anderson received the call-up for England in November 1978, for a friendly against Czechoslovakia, coach Ron Greenwood was insistent that no political issue was at stake, despite the ever-rising number of young black stars in the game, born and raised in England. There was no doubt that Anderson was playing outstandingly in a form team that season and got his call-up entirely on merit. A gangly, awkward figure, he was a much-admired tackler and was also quick going forward and occasionally scored vital goals. Vindication for his selection on merit was further supplied when Anderson was part of the Forest team that retained the League Cup and then clinched the European Cup in 1979 with victory over Malmö.
All that said, Anderson found himself frequently up against equally competent right-backs when it came to getting regular international recognition. Liverpool‘s much-decorated Phil Neal was the first-choice right-back as the late 1970s became the 1980s, while Leeds United captain Trevor Cherry was also regularly called up. Anderson had to be patient prior to winning his second cap in a friendly against Sweden in June 1979. His third appearance was his first competitive international as England defeated Bulgaria 2–0 at Wembley in a qualifier for the 1980 European Championships.
Arsenal
Anderson erhielt schließlich im April 1984 sein 11. Länderspiel, fast zwei Jahre nach seinem zehnten. Im selben Jahr versuchte er, seine Karriere mit einem Wechsel zu Arsenal für 250.000 Pfund wiederzubeleben. Dies trug dazu bei, dass Anderson sein internationales Ansehen wiedererlangte und von 1984 bis 1985 sechs Länderspiele in Folge bestritt, darunter vier Qualifikationsspiele für die Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko; im ersten dieser Spiele erzielte er beim 8:0 gegen die Türkei sein erstes von zwei Länderspieltoren. Dann gab Robson dem jungen Everton-Rechtsverteidiger Gary Stevens sein Debüt, der so beeindruckend war, dass Anderson wieder verdrängt wurde. Robson teilte seine Auswahlpolitik, aber Stevens bekam etwas mehr Einsätze als Anderson, als England die Qualifikation für Mexiko schaffte, und obwohl beide im Kader für die Endrunde standen, war es klar, dass Anderson wieder als Reservespieler eingesetzt wurde.
Anderson bestritt Ende 1986 drei Länderspiele, als sich England für die Europameisterschaft 1988 in Deutschland qualifizieren wollte. In einem der Qualifikationsspiele gegen Jugoslawien erzielte Anderson sein zweites und letztes Länderspieltor.
1987 konnte er zum ersten Mal seit sieben Jahren wieder einen Vereinserfolg feiern, als Arsenal im Finale des Ligapokals Liverpool mit 2:1 besiegte.
Manchester United
Später im selben Jahr wurde er in einem gerichtlich vereinbarten Vertrag über 250.000 Pfund zu Alex Fergusons erster Verpflichtung seit seinem Amtsantritt als Manager von Manchester United.
In der Zwischenzeit hatte sich Stevens zurück ins Team gedrängt, als sich England für die Europameisterschaft qualifizierte, und Anderson kam in einem Rous-Cup-Spiel gegen Kolumbien zu seinem 30. und (wie sich herausstellte) letzten Länderspieleinsatz, war aber wieder in der Reserve, als die Mannschaft zur Endrunde nach Deutschland reiste. Die Mannschaft verlor alle drei Gruppenspiele und Stevens geriet in die Kritik, behielt aber seinen Platz. Anderson war zum dritten Mal zu einem großen internationalen Wettbewerb gereist, ohne eine Minute auf dem Platz zu stehen. Robson begann, sich nach jüngeren Spielern umzusehen, um Stevens zu ersetzen, und Andersons internationale Karriere endete.
In Old Trafford war Anderson ein wichtiger Teil von Alex Fergusons Wiederaufbauplänen, als er versuchte, eine Mannschaft zu formen, die den Titel gewinnen und die Wartezeit beenden sollte, die beim Verein 1967 begonnen hatte. Nach einem miserablen Start in die Saison 1986/87, der Ron Atkinson am 5. November seinen Job kostete, führte Ferguson United in den letzten sechs Monaten der Saison vom 21. auf den 11. von 22 First-Division-Klubs. Anderson trug seinen Teil dazu bei, dass sich United in der Saison 1987/88 weiter verbesserte und die Liga als Zweiter beendete, aber nie wirklich danach aussah, als könne man Liverpool überholen, das mit neun Punkten Vorsprung und nur zwei Niederlagen in der gesamten Saison Meister wurde und mit 29 Spielen ungeschlagen in die 40 Spiele umfassende Saison gestartet war.
Anderson blieb 1988/89 Rechtsverteidiger erster Wahl, aber United hatte einen schwachen Start in die Saison, und trotz eines Aufschwungs im neuen Jahr, der sie bis Mitte Februar auf den dritten Platz klettern ließ, fiel das Team im letzten Viertel der Saison auf Platz 11 zurück. Trotz des 13. Tabellenplatzes in der Saison 1989/90 gewann United den FA-Cup, doch Anderson stand nicht im Kader für das Finale. Er hatte in dieser Saison 21 Spiele in allen Wettbewerben absolviert, aber Alex Ferguson hatte Paul Ince - normalerweise ein zentraler Mittelfeldspieler - als Rechtsverteidiger für das erste Spiel (ein 3:3-Unentschieden gegen Crystal Palace) und auch für das Wiederholungsspiel fünf Tage später, das mit einem 1:0-Sieg endete, ausgewählt.
Andersons Hoffnungen, seinen Platz in der Saison 1990/91 zurückzuerobern, zerschlugen sich, als Ferguson 625.000 Pfund für Denis Irwin von Oldham Athletic bezahlte, der sich schnell als rechter Außenverteidiger etablierte, während Ince zurück ins zentrale Mittelfeld wechselte. Er bestritt nur noch drei weitere Spiele für den Verein, und bei seinem letzten Auftritt im Zweitrunden-Rückspiel des Football League Cups gegen Halifax Town am 10. Oktober 1990 erzielte er das erste Tor beim 2:1-Sieg, der einen Gesamtsieg von 5:2 bedeutete.
Sheffield Wednesday
Anderson joined Sheffield Wednesday on a free transfer in January 1991, helping them to promotion from the Second Division, although he missed the League Cup final triumph over Manchester United as he had played for his old club earlier in the competition. Despite originally being thought of as a short-term signing, Anderson established himself in the Wednesday first team and captained the side on many occasions. He played an active part in the Owls team that finished third in the 1991–92 First Division and seventh in the first season of the Premier League. He also helped Wednesday reach the FA Cup and League Cup final in 1993, but they were on the losing side to Arsenal in both finals.
Barnsley
Andersons Verhalten auf dem Spielfeld machte ihn zu einer offensichtlichen Wahl für das Management, und im Juni 1993 verließ er Hillsborough, um nach dem Weggang von Mel Machin zum Spielermanager von Barnsley ernannt zu werden. Seine erste Saison in Oakwell war jedoch eine Enttäuschung, da Barnsley nur knapp dem Abstieg in die Division Two entging.
Middlesbrough
Am Ende der Saison 1993/94 verließ Viv Anderson Barnsley nach nur einem Jahr, um Assistenztrainer bei Middlesbrough unter dem ehemaligen Old Trafford-Teamkollegen Bryan Robson zu werden.
Obwohl Viv Anderson 1994 seine Fußballkarriere beendete, war er noch offiziell als Spieler registriert. Nach einer Verletzungskrise bei Middlesbrough bestritt er 1994/95 zwei Spiele für den Verein, der als Meister der Division One in die Premier League aufstieg. Nach dem Aufstieg hängte er seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel.
Anderson half Robson dabei, eine Mannschaft zusammenzustellen, die in der Saison 1996/97 beide Pokalendspiele erreichte (die sie beide verlor), obwohl sie wegen eines Drei-Punkte-Abzugs abstieg, weil ein Spiel im Dezember kurzfristig verschoben wurde, weil so viele Spieler wegen Krankheit oder Verletzung nicht spielen konnten. Dennoch schaffte Boro auf Anhieb den Aufstieg und wurde erneut Vizemeister im Ligapokal. Robson und Anderson verließen Middlesbrough schließlich im Juni 2001, als Terry Venables geholt wurde und der Verein vor dem Abstieg stand. Obwohl sie in der Abschlusstabelle nie über den neunten Platz hinauskamen, war es dem Duo gelungen, Boro in der Premier League zu etablieren.
